“Raja” tidak mengungkapkan nama aslinya. Bahkan klien kios korannya di Sao Paulo harus memanggilnya dengan julukannya. Pecandu judi olahraga online asal Brasil ini menurunkan profilnya setelah seorang rentenir mengancam akan menembakkan peluru ke kepalanya jika dia tidak membayar.
Karena bangkrut dan malu, King mencari pengobatan dan dukungan awal tahun ini.
“Saya pernah kecanduan mesin slot, tapi kemudian olahraga pertaruhan sangat mudah sehingga saya berubah. Saya terbawa suasana sepanjang waktu,” katanya kepada The Associated Press.
Kisah King adalah kisah banyak warga Brasil yang rentan dalam beberapa tahun terakhir. Negara ini telah menjadi pasar taruhan olahraga terbesar ketiga di dunia, setelah AS dan Inggris, menurut laporan perusahaan analisis data Comscore tahun lalu. Namun tidak seperti negara-negara tersebut, maraknya periklanan dan sponsorship disertai dengan pasar yang tidak diatur. Pemerintah saat ini – menurut beberapa orang, terlambat – berupaya untuk mengatasi epidemi ini.
Pada suatu malam baru-baru ini, pertemuan King's Gamblers Anonymous berlangsung di ruang kelas darurat di dalam gereja, dengan kopi dan kue untuk membuat semua orang tetap terjaga, dan pesan-pesan dukungan dituliskan di papan tulis. Salah satu yang ada di mana-mana Brazil dan seterusnya: “Hanya untuk hari ini saya akan menghindari taruhan pertama.”
King dan hadirin lainnya, semuanya beragama Kristen, memulai doa dan pertemuan pun dimulai.
King mengatakan masalah keuangannya muncul dari kecanduannya pada taruhan olahraga online, terutama sepak bola.
“Saya rindu adrenalin ketika saya tidak bertaruh,” katanya sebelum pertemuan. “Saya telah berhasil berhenti selama beberapa bulan, tapi saya tahu bahwa jika saya melakukannya sekali lagi, bahkan dengan taruhan kecil, itu akan terjadi. semuanya kembali.”
Pandemi COVID-19 adalah pendorong utama masyarakat Brasil mengadopsi taruhan olahraga. King mengatakan dia mengubah hampir setiap penjualan selama waktu itu menjadi sebuah taruhan. Daya tariknya adalah beriklan tanpa henti di TV, radio, media sosial, serta menjadi sponsor kaos tim sepak bola lokal. Dia meminta bank pinjaman untuk membayar utang perjudiannya dan kemudian, untuk menutupinya, pergi ke rentenir. Total utangnya sekarang mencapai 85.000 reais ($15.000) – mustahil untuk dilunasi dengan pendapatan bulanannya sebesar 8.000 reais.
Mengeluarkan diri dari utang di Brasil merupakan hal yang sangat menakutkan karena tingkat suku bunganya yang sangat tinggi. Pinjaman dari bank-bank di Brazil dapat menambah bunga sebesar hampir 8% per bulan terhadap jumlah pinjaman, dan dari rentenir bisa lebih besar lagi.
Pertemuan Four Gamblers Anonymous yang dihadiri oleh AP pada bulan Oktober menampilkan diskusi tentang kesulitan membayar utang, memaksa anggota kelas pekerja untuk menunda pembayaran perumahan dan membatalkan liburan keluarga.
Beberapa anggota keluarga miskin di Brazil telah menggunakan uang kesejahteraan untuk berjudi daripada membayar bahan makanan dan perumahan, menurut data resmi. Pada bulan Agustus, penerima manfaat program utama Brasil, Bolsa Familia, menghabiskan 3 miliar reais ($530 juta) untuk taruhan olahraga, menurut laporan dari bank sentral. Jumlah tersebut lebih dari 20% dari total pengeluaran program pada bulan tersebut.
Taruhan olahraga dilegalkan pada tahun 2018 dalam undang-undang yang ditandatangani oleh mantan Presiden Michel Temer. Gejolak yang terjadi baru-baru ini telah memicu peringatan, dengan para pecandu yang melampiaskan amarahnya di media sosial dan laporan media tentang orang-orang yang kehilangan sejumlah besar uang.
Pada 1 Oktober, kementerian perekonomian melarang lebih dari 2.000 perusahaan taruhan beroperasi di Brasil karena gagal menyediakan semua dokumen yang diperlukan. Presiden pecinta sepak bola Luiz Inácio Lula da Silva mengatakan dalam sebuah wawancara pada 17 Oktober bahwa ia akan menutup seluruh pasar sepak bola di Brasil jika peraturan baru pemerintahannya – yang diperkenalkan pada akhir Juli – gagal berfungsi. Dan Senat Brasil pada 25 Oktober membuka penyelidikan terhadap perusahaan taruhan, dengan fokus pada kejahatan dan kecanduan.
“Ada penghindaran pajak, pencucian uang oleh kejahatan terorganisir, penggunaan influencer untuk mengelabui orang agar bertaruh. Perusahaan-perusahaan ini perlu diaudit,” Senator Soraya Thronicke, yang mengusulkan penyelidikan tersebut, mengatakan kepada wartawan di Brasilia.
Sérgio Peixoto, seorang pengemudi aplikasi ride-sharing di Rio, adalah salah satu dari banyak warga Brasil berpenghasilan menengah ke bawah yang mengurangi pengeluaran mereka karena utang taruhan olahraga. Utang Peixoto saat ini berjumlah 25.000 reais ($4.400). Penghasilan bulanannya empat kali lebih kecil dari itu.
“Itu tidak lagi menjadi sebuah permainan, itu tidak menyenangkan. Saya hanya ingin mendapatkan uangnya kembali, jadi saya kehilangan lebih banyak lagi,” kata Peixoto, 26 tahun. “Saya bisa saja menginvestasikan uang itu. Ini pasti akan memberi saya lebih banyak manfaat.
Tekanan pada orang untuk berjudi ada dimana-mana. Pemain sepak bola saat ini dan mantan pemain, termasuk Vinicius Júnior, Ronaldo Nazário, dan Roberto Rivellino, termasuk di antara poster merek lokal dan asing. Semua kecuali satu klub sepak bola papan atas mempunyai perusahaan taruhan di antara sponsor utama mereka, dengan nama dan logo terpampang di perlengkapan mereka. Ada beberapa kasus dimana anak-anak dan remaja membuat akun menggunakan informasi pribadi dan uang orang tua mereka, demikian yang dilaporkan oleh beberapa media lokal.
Kementerian perekonomian Brazil memperkirakan bahwa pasar taruhan olahraga Brazil memiliki transaksi sebesar $21 miliar pada tahun lalu, meningkat sebesar 71% dibandingkan dengan tahun pertama pandemi, yaitu pada tahun 2020.
Peraturan kementerian yang baru diperkenalkan mencakup sistem pengenalan wajah bagi para penjudi untuk bertaruh, identifikasi satu rekening bank untuk transaksi yang melibatkan taruhan olahraga, perlindungan baru terhadap peretas dan domain resmi pemerintah, bet.br, yang akan menampung semua situs taruhan yang ada. legal di Brasil. Setelah diberlakukan, pada bulan Januari mendatang, antara 100 dan 150 perusahaan taruhan akan terus beroperasi di negara Amerika Selatan.
Perubahan yang terjadi di Brasil telah mendorong beberapa perusahaan untuk mengambil tindakan pencegahan. Sebuah laporan oleh Yield Sec, sebuah platform intelijen teknis untuk pasar online, mengatakan beberapa perusahaan taruhan secara sukarela membatasi operasi mereka di tempat yang berbeda setelah edisi terbaru Kejuaraan Eropa dan Copa America dengan harapan menghadirkan “permohonan lisensi terbaik untuk menghadapi dunia. pihak berwenang Brasil.”
Magnho José Santos de Sousa, presiden Legal Gambling Institute, sebuah wadah pemikir taruhan, mengatakan Brasil saat ini “diserang oleh situs web ilegal yang memiliki lisensi di Malta, Curação, Gibraltar, dan Inggris.”
De Sousa menyatakan harapannya bahwa peraturan baru untuk periklanan, perjudian yang bertanggung jawab, dan kualifikasi perusahaan taruhan olahraga akan mengubah arena deregulasi di negara ini menjadi arena yang lebih serius dan tidak mengeksploitasi kelompok rentan.
“Seluruh operasi bisa berubah dari air menjadi anggur,” katanya.
Sementara itu, permintaan akan pertemuan Gamblers Anonymous di Sao Paulo telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir sehingga pertemuan mingguan, yang diadakan sejak tahun 1990an, tidak lagi mencukupi. Banyak kelompok telah menambahkan hari kedua dalam seminggu untuk membantu orang-orang baru pulih, sebagian besar adalah petaruh olahraga.
Sebelumnya pada bulan Oktober, sebuah kelompok di pinggiran utara Sao Paulo menerima seorang pria yang kesulitan dengan taruhan olahraga dan permainan kartu. 13 orang lainnya di ruangan itu menekankan bahwa dia tidak sendirian.
“Selamat datang,” kata salah satu peserta lama, dalam sapaan yang sudah menjadi kebiasaan rutin kelompok tersebut. “Hari ini, kamu adalah orang terpenting di sini.”
